Mamma Mia! Griekenland ging de wereld over. En dat in de gelijknamige film met ABBA-liedjes. Waar een van de Griekse eilanden het feestelijke decor van is. Het land van Zeus heeft ook een intrigerend vasteland maar een op de twee denkt toch aan eilandhoppen als een Griekse bestemming ter sprake komt. Nou zijn er zo’n 6.000 eilanden en eilandjes maar daar kun je niet allemaal naar toe. De meeste zijn namelijk onbewoond. Toch heb je een riante keuze van zo’n 270 eilanden die aan vaarroutes liggen en bewoond zijn. En dus souvlaki. En dus Retsina. En cultuur en mooie bebouwing. Griekenland als eilandrijk is een genoegen om te verkennen.
Een waaier van archipels
De eilanden zijn vaak gegroepeerd, bijvoorbeeld de Cycladen. Kreta is een einzelgänger maar veel andere eilanden, ook grotere zoals Corfu, behoren tot een archipel. In het geval van het groene Corfu is dat de groep van de Ionische eilanden. Bijna de helft van de bewoonde eilanden telt minder dan 100 inwoners. Dan ken je elkaar pas goed. Kom je in zo’n gemeenschap terecht, dan merk je dat de tradities er nog zwaar wegen en dat authenticiteit er nog de norm is. Aan de andere kant zijn er ook swingende eilanden waar de lhbti-scène uit z’n dak kan gaan. In de Griekse wateren lijkt er een eiland passend voor iedereen. In dit artikel volgt een presentatie van de belangrijkste eilanden.
Kreta, zuidelijk in de wateren van Griekenland
Een puik eiland als je ruimte nodig hebt, afwisseling kunt waarderen, niet wars bent van een feestje en ook nog van cultuur houdt. Feest kabaal geeft bijvoorbeeld Chersonissos, authentieke culturele kernen zijn Rethymnon en Chania en de grote plus van heel Kreta is de keuken. Hier geniet je als een ware Bourgondiër. De kruiden worden wild van het eiland geplukt en de raki vloeit er rijk. Het eiland Zakynthos (Ionische eilanden) heeft haar eigen drama van kloeke kustlijnen waartussen zalige stranden liggen. Een van die stranden gaat als foto de hele wereld over terwijl je die in het echt alleen per boot kunt benaderen. Het is Navagio Beach, een wit strand met als een soort halfvergaan meubel een antiek scheepswrak daarop. Makkelijk bereikbare stranden op Zakynthos zijn Dafni Beach en Banana Beach.
Santorini, Griekenland met een decadent snufje
Op Santorini strijken levensgenieters neer en is luxe heel gewoon. Neem dus voldoende geld mee om van alles te kunnen genieten. Het eiland ziet er sprookjesachtig maar ook gek uit. De westkust van Santorini lijkt op de rand van een vulkaan te zweven. Alle gebouwen kleuren er in wit en fel blauw. Neem je camera mee naar Fira en Oia. Het leven op het eiland Kos is wat dat betreft heel wat gemoedelijker en daardoor geschikter voor gezinnen.
De groene eiland wereld van Corfu
Rhodos is ook een eiland dat erg trekt. Dat komt mede door de boeiende hoofdstad. Die staat er al bijna 2.500 jaar te pronken. Corfu is de tegenhanger van Rhodos. Het is het op een na grootste Ionische eiland en boordevol beplant met sinaasappel- en olijfbomen. Corfu heeft veel grotten en geniet bekendheid vanwege de Pantokrator. Mykonos is ook lekker decadent en op Karpathos ervaar je de volle rust. Naxos is een droom voor een verliefd stel. En mocht je de Mamma Mia decors in Griekenland willen zien, dan ga je naar Skiathos.